Vertelden we je in PompNL nr. 5 2024 pag. 14 en 15 over robothond Spot, nu duikt er weer een slimme hond op. Want Arnold bezit een uitzonderlijke neus voor waterlekken. Fotograaf Marc Baert mocht een dag mee op stap.
Arnold
Vivaqua schakelde het baasje van Arnold in om verzakkingen te vermijden. Baasje Francois kwam op het lumineuze idee om Arnold twee jaar geleden uit het asiel mee te nemen maar heeft nog geen moment spijt. “Deze honden ruiken tot 0,02 milligram chloor.”
Hij trainde de tweejarige hond al een jaar en dat werpt zeker zijn vruchten af. “Voor een test als vandaag kan hij het werk alleen aan maar voor grotere opdrachten schakelen we meer ervaren honden in.”
‘Vandaag’ betekent dat Arnold aandachtig aan de ondergrond snuffelt met een detectieteam van Vivaqua op de hielen. De zes meegebrachte hondjes wisselen elkaar iedere twintig minuten af omdat dat de optimale tijd van reukzin en concentratie blijkt. En inderdaad lijkt het bijna een spel voor Arnold maar de serieuze missie draait om het vinden van verborgen waterlekken in het uitgestrekte distributienet van Vivaqua.
Als Arnold stokstijf blijft staan en François met grote ogen aankijkt, weet zijn baasje dat hij goed zit. “Hier zit dus een lek”, legt François uit. Het detectieteam komt dan direct in actie om met luisterapparatuur de exacte locatie te bepalen.
Goede reukzin
Misschien zag je in een film al eens hoe goed honden kunnen ruiken. Ze speuren mensen onder het puin op maar kunnen ook suikerpatiënten een ‘hypo’ voorspellen. Bij de waterlekken gebruiken ze een techniek vergelijkbaar met de bij drugshonden en lijkenhonden gebruikte methode. Overigens test Vivaqua de techniek nu voor het eerst in België om waterverspilling tegen te gaan. Het blijkt vooral nuttig in rurale gebieden waar klassieke opsporingsmethoden minder effectief zijn. De organisatie maakt zich al jaren sterk voor het verminderen van lekverliezen in het waternetwerk. Ook al ligt het niet-geregistreerde waterverlies (NRW) in Brussel rond de 13 procent, waarvan tien procent door lekken en is dat in vergelijking met andere Europese steden laag, Vivaqua wil nóg beter doen. Saar Vanderplaetsen van Vivaqua: “Elk lek betekent een risico op een wegverzakking en is daardoor een absurd risico op ecologisch en economisch vlak.”
Om dat verlies verder te verminderen, voerde het al verschillende innovaties door. Zo versnelde het netwerk opdelen in kleinere sectoren, de zogenaamde District Metered Areas (DMA’s), lekdetectie. Daarnaast zet het slimme software met artificiële intelligentie in om het waterverbruik voortdurend te monitoren en afwijkingen onmiddellijk te detecteren. Met NASA-technologie kan het via satellietinspecties lekken vanuit de ruimte opsporen. Daardoor verminderde het lekverlies sinds 2020 met 25 procent, een besparing van 2 miljoen m³ water per jaar. Speurhonden zoals Arnold bieden zoals gezegd in landelijke gebieden een mooie oplossing.
