Een week voorafgaand aan Valve World Expo, van 3 tot en met 5 december 2024 in Düsseldorf blikt VDMA Valves terug op een uitdagend jaar voor de kleppenindustrie. ‘Als drijvende kracht achter innovaties en trending topics kan de beurs de koers uitzetten voor toekomstige groei.’
Kleppenindustrie 2024
De beurs vindt plaats in een moeilijke, economische omgeving. In Duitsland daalde de omzet van fabrikanten van industriële afsluiters eind september 2024 nominaal met vier procent. De buitenlandse bedrijvigheid ontwikkelde zich positief en steeg nominaal met elf procent. In totaal steeg de omzet in de eerste negen maanden nominaal met vijf procent. In reële termen kwam dit overeen met een daling van een procent. De vooruitzichten blijven gematigd. In reële termen waren de inkomende orders tot eind september zes procent lager dan in dezelfde periode vorig jaar. De haperende economie in Europa en de onzekerheden op de internationale markten bepalen het sentiment.
Valve World Expo
Axel Weidner, voorzitter van VDMA Valves en aandeelhouder van Mankenberg GmbH noemt de Valve World Expo op dit moment belangrijker dan ooit voor de sector. “Vooral in een gemengde marktomgeving als deze dragen positieve impulsen en uitwisseling bij aan het versterken van innovatie- en concurrentiekracht. Naar onze overtuiging vormt de kleppenindustrie een enabler voor toekomstige onderwerpen als de energietransitie, waterstof, schoon water en recyclingbeheer. De dialoog op de beurs opent hier nieuwe perspectieven voor ons en geeft ons de kans om het bewustzijn van de enorme mogelijkheden van onze industrie te vergroten. Ik verheug me er op zelf een bijdrage te kunnen leveren in een paneldiscussie op het Valve World Expo Forum.”
VDMA Valves
Naast nieuwe producten en technische innovaties zal de beurs zich ook richten op toekomstgerichte onderwerpen zoals digitalisering, automatisering en duurzaamheid. “Met deze aandachtspunten onderstreept de beurs haar rol als internationale pacemaker voor de industrie”, benadrukt Dr. Laura Dorfer, algemeen directeur van VDMA Valves.
“Als nieuwe conceptuele sponsor kijken we uit naar een sterkere aanwezigheid op de Valve World Expo en naar het aanbieden van aantrekkelijke formats aan onze aangesloten bedrijven om met succes nieuwe markten aan te boren. Bezoek ons op onze stand in Hal 1 / C 68 en praat met experts en toonaangevende bedrijven in de branche.”
(Petro)chemie
Ook de chemische industrie ziet kansen voor steeds efficiëntere, duurzamere en veiligere componenten. De ontwikkelingen bieden enorme kansen voor de afsluiter-, actuator- en automatiseringssector die de sector graag aangrijpt.
De chemische industrie voelt duidelijk de effecten van energie- en grondstofprijzen, risico’s in de toeleveringsketen, duurzaamheid, toenemende regelgeving en digitalisering. Veel factoren moeten tegelijkertijd worden aangepakt en dat vraagt om betrouwbare partners.
Een van de exposanten, Hartmann Valves: “De chemische industrie staat hoog in het vaandel bij ons en dat zie je terug in onze investeringen. In de afgelopen jaren breidden we ons team uit op het gebied van kleppen voor de(petro)chemie. De afdeling Onderzoek en Ontwikkeling richt zich ook steeds meer op oplossingen zoals een kogelkraan met een geïntegreerde verwarmingsmantel. In principe willen we meer veiligheid voor onze klanten bereiken met onze metalen, gasdichte kogelkraan. Dat geldt natuurlijk vooral in meer veeleisende toepassingen of toepassingen met speciale functies. In de toekomst willen we samen met klanten in de chemische industrie nieuwe, innovatieve oplossingen blijven ontwikkelen en in deze producten blijven investeren.”
Duurzaamheid verbeteren door digitalisering
De digitalisering van afsluiters in de chemische sector wint gestaag aan belang, vooral voor de verschuiving naar duurzaamheid en efficiëntie. Naast aspecten zoals digitale typeplaatjes, speelt digitalisering een steeds belangrijkere rol, vooral in de automatisering van afsluiters. “Wij zien bijvoorbeeld vraag naar geautomatiseerde uitleesgegevens van afsluiters”, aldus Hartmann Valves.
De ontwikkeling van componenten kent ook een trend naar slimme kleppen om de efficiëntie verder te verhogen. Dat om de manier waarop chemicaliën worden verwerkt en door fabrieken worden getransporteerd nauwkeuriger te controleren en te reguleren. Kwaliteitskleppen verminderen het risico op lekken waardoor gevaarlijke of milieuschadelijke stoffen in het milieu terecht kunnen komen. De vraag naar slimme kleppen met sensoren, actuatoren, zelfdiagnose en communicatiemogelijkheden neemt toe, meldt Samson. Deze slimme kleppen maken bediening op afstand, voorspellend onderhoud en real-time monitoring mogelijk.
Maximale veiligheid
Automatisering van kleppen bewijst zich al veel langer in gevaarlijke gebieden van de chemische industrie. “Vooral in moeilijk toegankelijke of grote, complexe installaties bespaart dit werktijd”, legt Armaturen Vertrieb Alms (AVA) uit. Bij gebruik in explosiegevaarlijke omgevingen biedt afstandsbediening ook meer veiligheid voor de operators van de installatie. “Omdat onze kleppen meestal worden gebruikt in veiligheidsrelevante toepassingen in de (petro)chemie installeren we hoofdzakelijk actuators die onmiddellijk terugkeren naar een vooraf gedefinieerde veiligheidsstand in geval van een stroomstoring”, legt AVA uit. Een veiligheidssysteem dat het proces veilig onderbreekt als de regeldruk daalt of de elektrische voeding uitvalt, geeft de doorslag. Het proces van het vullen van een ketel of reactor kan bijvoorbeeld automatisch worden gestopt, ‘gesloten veiligheidspositie of de gebruiker kan een druk op de ketel of reactor instellen. Korte levertijden spelen ook een steeds belangrijkere rol in een veranderende markt. De kleppenindustrie reageert hierop. In 2023 investeerde AVA bijvoorbeeld in de uitbreiding van de magazijncapaciteit op het Duitse hoofdkantoor in Ratingen tot 11.000 vierkante meter. Meer dan een verdubbeling van de vorige capaciteit. Gebruikers profiteren van korte levertijden van grote voorraden standaardcomponenten
Zeer explosieve media
De afgelopen jaren investeerde ook Bray Europe in de (petro)chemische markten in Europa. Deze investeringen omvatten de ontwikkeling van de nieuwe Cx Line-lijn, een productlijn speciaal afgestemd op di markt. Alle Cx Line-producten krijgen een digitaal typeplaatje dat eenvoudig toegang biedt tot de belangrijkste gegevens. De focus ligt op de aspecten veiligheid, betrouwbaarheid en duurzaamheid.
Richter Chemie-Technik ontwikkelde zijn KSE-serie verder. De met kunststof beklede veiligheidshoekafsluiter KSE 3.0 dient voor optimalisering van de stroming en het ontwerp in combinatie met vereenvoudigde opslag en installatie. “Deze afsluitertechnologie verbetert de systeemprestaties op de lange termijn door efficiëntie en kosteneffectiviteit”, legt Richter uit. De KSE 3.0 veiligheidsklep beschikt over een thermisch verwerkte, homogene PFA-voering met een gedefinieerde dikte. De veiligheidsklep leent zich voor extreem explosieve gassen en vloeistoffen.
Waterstof voor de chemische industrie
Naast efficiënte componenten en processen vertrouwt de chemische industrie ook op het gebruik van groene waterstof en de chemische recycling van kunststoffen om de duurzaamheid verder te vergroten. Om concurrerend te blijven, kan de chemische sector niet zonder waterstof als grondstof. Het vormt het startpunt voor belangrijke chemische waardeketens en ook als energiebron.
Maar voldoende waterstof transporteren om aan de snel groeiende vraag te voldoen, staat of valt met geschikte infrastructuur. Dit vereist investeringen in de aanleg van pijpleidingen. Het komt erop neer dat er niet alleen efficiënte en veilige afsluiters nodig zijn voor chemische fabrieken maar ook voor pijpleidingen. De bijbehorende investeringen bieden grote kansen voor de chemische industrie als het gaat om het bereiken van duurzaamheidsdoelstellingen en het verbeteren van de concurrentiepositie. De afsluiterindustrie beschikt over de juiste technologieën om deze te implementeren.
